Après OpenAI, Microsoft vise Mistral AI avec un partenariat stratégique
Le géant technologique Microsoft s'est associé à la startup française d'IA Mistral AI pour rendre les grands modèles linguistiques et les outils d'IA disponibles sur sa plateforme Azure. Dans le cadre de ce partenariat pluriannuel, Microsoft a pris une participation minoritaire dans Mistral AI et réalisé un investissement financier initial pour soutenir le développement de l'entreprise, signalant une démarche stratégique visant à diversifier ses offres d'IA.
Microsoft a conclu un partenariat pluriannuel avec le spécialiste français de l'intelligence artificielle, Mistral AI. Cette collaboration est un élément clé de la stratégie de Microsoft visant à élargir les capacités d'IA offertes sur sa plateforme de cloud computing Azure, allant au-delà de ses investissements importants dans OpenAI. L'accord rend les modèles de Mistral AI, à la fois open-source et commerciaux, disponibles via l'infrastructure d'IA d'Azure et comprend un investissement financier initial de Microsoft.
Les grands modèles linguistiques (LLM) de Mistral AI, comme ceux développés par OpenAI, sont capables de comprendre et de générer du texte de type humain. Le modèle propriétaire phare de Mistral, Mistral Large, est devenu le premier de ses modèles à être mis à la disposition des clients Azure via l'offre Models-as-a-Service (MaaS). Bien que la technologie soit hébergée sur la plateforme cloud de Microsoft, Mistral AI a l'intention de rendre ses modèles disponibles sur d'autres plateformes cloud à l'avenir également. Mistral a été fondée par des personnes ayant une expérience antérieure dans les équipes d'IA de Meta et DeepMind de Google, apportant une expertise significative à l'entreprise en croissance rapide.
Le partenariat annoncé en février 2024 comprenait un investissement financier initial de Microsoft s'élevant à 15 millions d'euros (environ 16,3 millions de dollars). Cet investissement vise à soutenir la croissance commerciale de Mistral AI, son expansion sur le marché et potentiellement à financer la recherche et le développement de modèles d'IA spécifiquement pour les services publics européens. Parallèlement au partenariat, Mistral AI a également présenté son propre chatbot linguistique de type ChatGPT appelé "Le Chat".
L'investissement et le partenariat de Microsoft avec Mistral AI interviennent à un moment où le géant technologique est confronté à un examen réglementaire en Europe et aux États-Unis concernant son soutien financier substantiel à OpenAI et aux préoccupations relatives à la domination du marché. Le partenariat avec un acteur européen de premier plan dans le domaine de l'IA comme Mistral peut être considéré comme une démarche stratégique de Microsoft pour démontrer son soutien à un écosystème d'IA plus large et offrir des alternatives aux clients d'Azure.
Un tel partenariat offre des avantages évidents. Pour Mistral AI, Microsoft fournit de vastes ressources, notamment un soutien financier (bien que modeste au départ), une infrastructure technologique de pointe via Azure et un accès à une présence mondiale sur le marché. Cela permet à Mistral AI de développer sa technologie plus rapidement et d'atteindre de nouveaux clients.
Cependant, ces types d'alliances soulèvent également des préoccupations fondamentales quant à la manière dont les grandes entreprises technologiques pourraient influencer l'orientation et l'accessibilité du développement de l'IA. La trajectoire de Mistral AI, qui a commencé avec une forte éthique open-source, en s'associant étroitement à un géant technologique et en promouvant fortement ses modèles propriétaires (comme Mistral Large sur Azure), établit des parallèles avec l'évolution d'OpenAI. Cela soulève des questions sur l'engagement à long terme envers les principes de l'open-source et sur la question de savoir si l'accessibilité et la modifiabilité des technologies d'IA de pointe pourraient devenir de plus en plus restreintes, limitant potentiellement une innovation plus large.