Nueva planta de microchips de STMicroelectronics en Sicilia

Un movimiento estratégico de la UE para asegurar la cadena de suministro. La Comisión Europea ha dado luz verde al paquete de ayudas de 2.000 millones de euros del gobierno italiano a STMicroelectronics para la construcción de una nueva planta de microchips de última generación en Catania. La inversión de 5.000 millones de euros tiene como objetivo reforzar la industria de los semiconductores, contribuyendo a aumentar la independencia de la UE de las importaciones asiáticas.

La planta siciliana se centrará en la fabricación de chips de carburo de silicio (SiC) de bajo consumo, que tienen una gran demanda entre los fabricantes de vehículos eléctricos. Se prevé que la producción comience en 2026 y alcance su capacidad máxima en 2033, produciendo 15.000 obleas por semana.

La Ley de Chips de la UE, introducida para incentivar a los fabricantes de chips a producir componentes vitales para las industrias de alta tecnología, tiene como objetivo movilizar más de 43.000 millones de euros para aumentar la cuota del bloque en la producción mundial de semiconductores del 10% al 20% para 2030. Esta medida es una respuesta a la dependencia de Europa de las importaciones asiáticas, recientemente puesta de manifiesto por las interrupciones de la cadena de suministro relacionadas con la pandemia, las crecientes tensiones comerciales con China y las preocupaciones sobre las rutas comerciales del Mar Rojo. La comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager, destacó el compromiso de la UE de garantizar un suministro estable de estos materiales vitales durante una rueda de prensa en Catania.

Los chips basados en carburo de silicio (SiC) están hechos de un material semiconductor específico, el carburo de silicio. El carburo de silicio es un material semiconductor de banda prohibida ancha que ofrece varias ventajas sobre los semiconductores tradicionales basados en silicio, especialmente en aplicaciones de alta potencia y alta temperatura.

Ventajas:

1. Alta conductividad térmica: El carburo de silicio es un excelente conductor térmico, lo que permite que los chips gestionen el calor de forma más eficaz, mejorando así el rendimiento y la fiabilidad del dispositivo.

2. Alta intensidad de campo eléctrico: El carburo de silicio ofrece una mayor intensidad de campo eléctrico, lo que permite que los chips funcionen a voltajes más altos y toleren mejor el estrés eléctrico.

3. Alta velocidad de conmutación: Los chips de SiC tienen velocidades de conmutación más rápidas, lo que mejora la eficiencia energética y reduce las pérdidas por conmutación.

4. Mayor fiabilidad: Los chips basados en SiC ofrecen una vida útil más larga y una mayor fiabilidad, especialmente en condiciones extremas.

Áreas de aplicación:

• Vehículos eléctricos: En los VE, los chips de SiC pueden mejorar la eficiencia de la conversión de energía, reducir el peso y aumentar la autonomía.
• Fuentes de energía renovables: En los sistemas de energía solar y eólica, los chips de SiC pueden contribuir a una conversión de energía más eficiente y reducir las pérdidas de energía.
• Aplicaciones industriales: En los sistemas industriales de control de motores y gestión de energía, los chips de SiC pueden aumentar la eficiencia y la fiabilidad del sistema.

Los chips de carburo de silicio son más eficientes energéticamente y duraderos que los tradicionales basados en silicio. Son particularmente populares en los vehículos eléctricos. Como el mayor fabricante de chips de carburo de silicio, STMicroelectronics presta servicio a clientes como Tesla, BYD, BMW y Renault. A pesar de la volatilidad de la demanda de coches eléctricos, la empresa confía en la creciente importancia de los chips de carburo de silicio.