1000 Robotaxis entièrement autonomes en service à Wuhan
Les véhicules autonomes révolutionnent le transport urbain à travers le monde, et Wuhan, métropole centrale de la Chine, est à l'avant-garde de cette course technologique. La ville a l'objectif ambitieux de devenir la première ville entièrement sans conducteur au monde, et cette initiative produit déjà des résultats impressionnants.
Baidu Apollo Go : À la pointe de la révolution de la conduite autonome
Le principal développeur du service de taxis autonomes de Wuhan est Baidu, l'un des géants technologiques chinois. Grâce à sa plateforme Apollo Go, Baidu a mis en place une flotte de robotaxis déjà opérationnelle à Wuhan et dans d'autres villes comme Chongqing.
Apollo Go a démarré ses opérations commerciales en août 2022 et s'est rapidement développé depuis. La flotte compte actuellement environ 500 véhicules, avec des plans pour augmenter ce nombre à 1000 d'ici fin 2024. Cette expansion souligne la confiance dans la technologie et la demande croissante pour ce service.
Technologie avancée pour une navigation sûre
Les véhicules autonomes de Baidu sont conçus pour naviguer dans des environnements urbains complexes sans intervention humaine. Ils s'appuient sur l'intelligence artificielle avancée et la technologie des capteurs. Les véhicules sont équipés de fonctionnalités telles que :
- Capteurs LiDAR (Light Detection and Ranging) pour la cartographie 3D de l'environnement
- Caméras pour le traitement des informations visuelles
- Systèmes radar pour la détection des objets en mouvement
- GPS pour un positionnement précis
Ensemble, ces systèmes permettent aux véhicules d'interpréter leur environnement en temps réel et de prendre des décisions pour une navigation sûre.
Wuhan : La plaque tournante des taxis autonomes
Wuhan devient rapidement une plaque tournante majeure pour les taxis autonomes, également appelés robotaxis. Ces véhicules opèrent sur une vaste zone de la ville, d'environ 3000 kilomètres carrés (environ 1160 miles carrés), ce qui est significativement plus grand que les 816 kilomètres carrés (environ 315 miles carrés) couverts par Waymo aux États-Unis.
Expérience utilisateur
Utiliser le service est simple : les passagers peuvent héler un robotaxi via une application mobile, similaire aux services de VTC traditionnels. Une fonctionnalité unique exige des utilisateurs qu'ils saisissent les quatre derniers chiffres de leur numéro de téléphone sur un écran tactile pour déverrouiller le véhicule.
Prix abordables
L'un des aspects les plus attractifs du service est son faible coût. Une course peut commencer à partir de seulement 4 yuans (environ 0,55 $), contre un tarif de départ de 18 yuans (environ 2,50 $) pour les taxis traditionnels. Cette stratégie de prix a considérablement contribué à l'adoption rapide du service par les habitants.
Considérations technologiques et de sécurité
Bien que la technologie soit très avancée, des défis subsistent. Il y a eu des cas où les véhicules ont rencontré des difficultés, comme réagir incorrectement aux feux de circulation. Pour garantir la sécurité, chaque trajet est surveillé à distance par un opérateur de sécurité via la technologie 5G.
Mesures de performance
La performance du système de Wuhan est mesurée à l'aide des indicateurs suivants :
- Taux de désengagement : Nombre d'interventions humaines nécessaires pour 1000 km (actuellement ~0,1)
- Précision de la localisation : Généralement <10 cm
- Précision de la détection d'objets : >95 % pour les objets proches
- Vitesse de déplacement moyenne : 30-40 km/h en environnement urbain
- Efficacité énergétique : 0,3-0,4 kWh/km
Défis et axes de développement
- Gérer les conditions météorologiques extrêmes (par exemple, fortes pluies, brouillard)
- Naviguer dans des situations de trafic rares mais critiques (par exemple, accidents)
- Affiner la prise de décision éthique de l'IA
- Gérer et optimiser une flotte plus importante
- Intégrer l'infrastructure (par exemple, feux de circulation, marquage routier) via la communication V2X (Vehicle-to-Everything)
Réception du public et préoccupations
L'introduction des robotaxis a suscité des réactions mitigées de la part du public. Beaucoup apprécient la commodité et l'accessibilité financière, tandis que les chauffeurs de taxi traditionnels expriment des inquiétudes quant à la sécurité de l'emploi. Des questions se posent également quant à la préparation de l'infrastructure urbaine et à l'impact de la technologie sur la 'gig economy'.
Perspectives d'avenir
La volonté affirmée de Wuhan de prendre la tête dans le domaine de la technologie des véhicules autonomes reflète les ambitions plus larges de la Chine dans ce secteur. La ville ambitionne de devenir l'un des premiers environnements urbains entièrement autonomes au monde.
Baidu prévoit de reproduire ce modèle réussi dans d'autres grandes villes chinoises après avoir atteint la rentabilité à Wuhan, objectif fixé à 2025.
Résumé
L'initiative de robotaxis de Wuhan illustre clairement à la fois les avantages potentiels et les défis des systèmes de transport autonomes. Alors que cette technologie continue d'évoluer, il sera crucial de répondre aux préoccupations de sécurité et de tenir compte des impacts économiques sur les secteurs de transport traditionnels.
Les véhicules autonomes sont sans aucun doute une partie importante de l'avenir des transports, et l'exemple de Wuhan peut offrir des leçons précieuses pour d'autres villes souhaitant s'engager sur une voie similaire.