Pétunia bioluminescent : La fleur lumineuse

Cette plante innovante est disponible en précommande à partir de 29,00 $ pour les consommateurs de 48 États américains. Light Bio, une société de biotechnologie basée à Sun Valley, dans l'Idaho, commencera à expédier le premier lot de 50 000 pétunias lucioles en avril.

Le pétunia (Petunia hybrida) apparaît blanc pendant la journée, mais brille d'une faible lumière verte dans l'obscurité. Cette avancée révolutionnaire dans le domaine de la bioluminescence végétale a été approuvée par le ministère américain de l'Agriculture (USDA) et jugée sûre, avec un risque minime de propagation des gènes modifiés aux plantes indigènes et de perturbation des écosystèmes.

La bioluminescence du pétunia est suffisamment brillante pour être visible à l'œil nu et ne nécessite ni nourriture ni lumière spéciale pour briller. L'illumination est attribuée à un groupe de gènes du champignon bioluminescent Neonothopanus nambi, permettant à la plante de produire des enzymes qui convertissent l'acide caféique en une molécule de luciférine émettrice de lumière, puis de la recycler en acide caféique, permettant une bioluminescence soutenue.

Les plantes bioluminescentes sont des organismes génétiquement modifiés qui émettent leur propre lumière. Cette capacité leur est conférée par des techniques de modification génétique ou de biologie synthétique, généralement en incorporant des gènes d'organismes marins comme le plancton ou les lucioles.

La lueur de la plante est décrite comme un doux rayonnement vert, semblable au clair de lune, dont l'intensité peut augmenter si la plante est saine et reçoit suffisamment de lumière du soleil. Ce pétunia n'est pas seulement une nouveauté décorative, mais représente également une réalisation significative.

Le pétunia lumineux de la société de biotechnologie représente sans aucun doute une avancée remarquable dans le domaine des plantes génétiquement modifiées. Cependant, comme pour toute modification génétique, il existe des préoccupations éthiques et environnementales à prendre en compte. Les gènes modifiés pourraient potentiellement se propager aux plantes indigènes. Il est important de surveiller en permanence l'impact environnemental des plantes bioluminescentes, ce qui est largement réalisable dans des conditions de laboratoire, mais devient impossible une fois que les plantes sont distribuées aux foyers. La propagation et la culture d'organismes génétiquement modifiés peuvent affecter les écosystèmes, en particulier si les conséquences à long terme ne sont pas étudiées de manière approfondie.

Source :

• https://www.wired.com/story/here-come-the-glow-in-the-dark-houseplants/
• https://www.scientificamerican.com/article/this-genetically-engineered-petunia-glows-in-the-dark-and-could-be-yours-for-29/