Nouvelle usine de microprocesseurs de STMicroelectronics en Sicile

Une initiative stratégique de l'UE pour sécuriser la chaîne d'approvisionnement. La Commission européenne a donné son feu vert au plan d'aide de 2 milliards d'euros du gouvernement italien à STMicroelectronics pour la construction d'une nouvelle usine de microprocesseurs ultramoderne à Catane. Cet investissement de 5 milliards d'euros vise à renforcer l'industrie des semi-conducteurs, contribuant ainsi à accroître l'indépendance de l'UE vis-à-vis des importations asiatiques.

L'usine sicilienne se concentrera sur la fabrication de puces au carbure de silicium (SiC) à haut rendement énergétique, qui sont très demandées par les constructeurs de véhicules électriques. La production devrait démarrer en 2026 et atteindre sa pleine capacité d'ici 2033, produisant 15 000 plaquettes par semaine.

Le Chips Act de l'UE, introduit pour inciter les fabricants de puces à produire des composants essentiels pour les industries de haute technologie, vise à mobiliser plus de 43 milliards d'euros afin d'augmenter la part du bloc dans la production mondiale de semi-conducteurs de 10 % à 20 % d'ici 2030. Cette mesure est une réponse à la dépendance de l'Europe vis-à-vis des importations asiatiques, récemment mise en évidence par les perturbations des chaînes d'approvisionnement liées à la pandémie, les tensions commerciales croissantes avec la Chine et les inquiétudes concernant les routes commerciales de la mer Rouge. La commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, a souligné l'engagement de l'UE à assurer un approvisionnement stable en ces matériaux essentiels lors d'une conférence de presse à Catane.

Les puces à base de carbure de silicium (SiC) sont fabriquées à partir d'un matériau semi-conducteur spécifique, le carbure de silicium. Le carbure de silicium est un matériau semi-conducteur à large bande interdite offrant plusieurs avantages par rapport aux semi-conducteurs traditionnels à base de silicium, en particulier dans les applications à haute puissance et à haute température.

Avantages :

1. Conductivité thermique élevée : Le carbure de silicium est un excellent conducteur thermique, permettant aux puces de mieux gérer la chaleur, améliorant ainsi les performances et la fiabilité des dispositifs.

2. Champ électrique de claquage élevé : Le carbure de silicium offre un champ électrique de claquage plus élevé, permettant aux puces de fonctionner à des tensions plus élevées et de mieux tolérer les contraintes électriques.

3. Vitesse de commutation rapide : Les puces SiC ont des vitesses de commutation plus rapides, améliorant l'efficacité énergétique et réduisant les pertes de commutation.

4. Plus grande fiabilité : Les puces à base de SiC offrent une durée de vie plus longue et une plus grande fiabilité, en particulier dans des conditions extrêmes.

Domaines d'application :

• Véhicules électriques : Dans les VE, les puces SiC peuvent améliorer l'efficacité de la conversion de puissance, réduire le poids et augmenter l'autonomie.
• Sources d'énergie renouvelables : Dans les systèmes d'énergie solaire et éolienne, les puces SiC peuvent contribuer à une conversion d'énergie plus efficace et réduire les pertes d'énergie.
• Applications industrielles : Dans les systèmes industriels de contrôle des moteurs et de gestion de l'énergie, les puces SiC peuvent accroître l'efficacité et la fiabilité du système.

Les puces au carbure de silicium sont plus efficaces énergétiquement et plus durables que les puces traditionnelles à base de silicium. Elles sont particulièrement populaires dans les véhicules électriques. En tant que premier fabricant de puces au carbure de silicium, STMicroelectronics compte parmi ses clients Tesla, BYD, BMW et Renault. Malgré la volatilité de la demande de voitures électriques, l'entreprise est confiante quant à l'importance croissante des puces au carbure de silicium.