SoftBank хочет стать лидером в производстве AI-чипов

SoftBank под руководством Масаёси Сона переживает реорганизацию, в которой приоритетом является использование потенциала AI, особенно генеративного AI. В этом контексте компания Arm, разработчик чипов, играет ключевую роль, позиционируемая SoftBank как центральный элемент AI-разработок, с акцентом на синергию компании с предприятиями, связанными с AI. Этот шаг соответствует рыночным тенденциям, где AI-технологии, такие как ChatGPT, революционизируют компьютерные технологии и ставят новые задачи перед производителями чипов.

Nvidia стала лидером в секторе благодаря доминированию на рынке AI-чипов и поддержке широкого спектра AI-разработок. Компания осознала важность тренда на начальном этапе AI-революции, в результате чего она контролирует более 70% рынка и стала основным выбором разработчиков для создания AI-приложений, таких как ChatGPT. Преимущество Nvidia частично основано на разработанном ими языке CUDA (Compute Unified Device Architecture), который позволяет центральным процессорам (CPU) и графическим процессорам (GPU) эффективно взаимодействовать, поддерживая области машинного обучения, анализа больших данных и компьютерного зрения. Аппаратная и программная экосистема, разработанная Nvidia, является уникальной и в настоящее время привлекает более четырех миллионов разработчиков, что еще больше укрепляет рыночные позиции компании. Прогнозы рынка AI-чипов показывают, что Nvidia останется доминирующим игроком, о чем свидетельствует высокий спрос на GPU H100 Tensor Core.

Конкуренты Nvidia, такие как AMD и Intel, пытаются догнать (пока не очень успешно). Например, AMD провела значительные разработки в области AI, включая ряд чипов, которые конкурируют с самыми быстрыми предложениями Nvidia (например, AMD MI300X, который имеет большую емкость памяти по сравнению с последними предложениями Nvidia). В свою очередь, Intel имеет менее 1% доли в этой области, но недавно представила свои новые AI-чипы, такие как Gaudi 3, которые могут бросить вызов доминированию Nvidia. Intel также проводит значительное расширение мощностей, частично при поддержке правительства.

Стратегические шаги, предпринятые SoftBank, такие как продажа акций Alibaba и перенаправление инвестиций в AI и другие технологические области, предполагают, что компания видит большой потенциал на рынке AI-чипов. Параллельно их приверженность Arm указывает на то, что для SoftBank технологическое развитие AI находится в центре внимания, что подтверждается успехом генеративных AI-приложений, таких как ChatGPT.

Arm Holdings — британская многонациональная компания по разработке кремниевых чипов, чья значимость в электронной и компьютерной промышленности неоспорима. Архитектура, разработанная Arm, находится в сердцах мировых смартфонов, планшетов, носимых технологий и многочисленных устройств IoT (Интернет вещей). Технология Arm позволяет чипам обеспечивать выдающуюся производительность при низком энергопотреблении, что крайне важно для портативных электронных устройств и энергоэффективных центров обработки данных. В области AI архитектура Arm играет ключевую роль в эффективном запуске AI-приложений и сервисов, таких как машинное обучение и большие языковые модели. Благодаря гибкости и адаптируемости технологии Arm компания стала одним из ведущих новаторов в производстве чипов, чья продукция широко используется в различных областях электронной промышленности.

Масаёси Сон, основатель SoftBank Group Corp., планирует собрать до 100 миллиардов долларов для создания компании по производству чипов, которая будет конкурировать с Nvidia Corp. и поставлять полупроводники, необходимые для искусственного интеллекта (AI). Новое предприятие носит кодовое название Izanagi, в честь японского бога-творца. Сон намерен создать компанию, которая дополнит подразделение SoftBank по разработке чипов, Arm Holdings Plc, и сделает SoftBank одним из центров силы в индустрии AI-чипов.

SoftBank рассматривает возможность инвестировать 30 миллиардов долларов собственных средств в проект и привлечь еще 70 миллиардов долларов от ближневосточных учреждений. Компания уже владеет значительной долей в Arm, которую считают центральной для AI-разработок и называют "ядром ядер" группы компаний SoftBank. Руководители Arm отметили высокий спрос на их центральные процессоры для дополнения чипов Nvidia в AI-работах, выполняемых в центрах обработки данных.

Этот шаг был предпринят в то время, когда SoftBank изменил свою инвестиционную стратегию и стал более оборонительным после пандемии, когда более высокие процентные ставки снизили аппетит инвесторов к риску. Однако SoftBank недавно впервые за пять кварталов вернулся к прибыли, чему также способствовал подъем портфельных компаний.